Uluslararası Lions, 1917 yılında ABD, Chicago’da kurulmuştur. Merkezi buradadır. Ana amacı dünya toplumuna karşılıksız hizmet etmektir. 1945’ten bu yana Birleşmiş Milletlerde daimi temsilcisi vardır.
Genel olarak sağlık, göz sağlığı, engelliler, gençlik, uluslararası işbirliği ve çevre konularında topluma hizmet etmektedir. Körlüğün önlenmesi en büyük hedefidir. Bu amaçla iki kez dünya çapında kampanya düzenlemiştir. Milyonlarca insan taramadan geçirilmiş, tedavi edilmiş, onlarca göz bankası kurulmuş ve onbinlerce ameliyat yapılmıştır.
Ülkemizde 1963 yılından beri çalışan Türk Lions’unun ana amacı; Atatürk İlke ve Devrimlerinin ışığında topluma hizmet etmektir. Bugüne kadar onlarca okul, sağlık ocağı, hastane ve klinikler, kütüphaneler, toplum merkezleri yapılmış, bilinçlendirme ve tarama kampanyaları ile milyonlarca insana hizmet götürülmüştür. Lions’un tamamen bağımsız ve demokratik bir yapısı vardır. Hiçbir siyasi, dini veya etnik bir bağlantısı yoktur. Tüm görevliler seçimle göreve gelirler. Uluslararası Başkan her yıl değişik ülkelerden seçilir. Tüm görevler bir yıl sürelidir.
Halen 200'den fazla ülke ve coğrafi bölgede yaklaşık olarak 1.4 milyon gönüllü Lion ve Leo vardır. Uluslararası Sloganı ‘Hizmet Ediyoruz’dur.